Την πρώτη φορά που επισκέφτηκα τη Βαρκελώνη ήμουν ακόμη στο Λύκειο και το ταξίδι ήταν οικογενειακό. Με άλλα λόγια, η δεύτερη φορά ήταν σα να ήταν η πρώτη! Αυτή τη φορά το ταξίδι διοργανώθηκε με αφορμή τα γενέθλιά μου.
Τις πρώτες δυο μέρες του ταξιδιού στη Βαρκελώνη, έβρεχε καταρρακτωδώς. Αλλά μικρό το κακό όταν περνάς τις μέρες και τις νύχτες σου στο Cotton House Hotel, ένα από τα πιο ιδιαίτερα και πολυτελή ξενοδοχεία στη Βαρκελώνη.
Η πρώτη εντύπωση που είχα μπαίνοντας στην πόλη ήταν κρανίου τόπος. Προχωρώντας, όμως, πιο πέρα στο ιστορικό κέντρο, αφήνω πίσω μου τις πολυκατοικίες Σοβιετικού τύπου και μπαίνω σε μια χρονομηχανή που με ταξιδεύει στα χρόνια της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.
Τέσσερις φίλοι, ένα αυτοκίνητο και τέσσερις χειραποσκευές (οι τρεις από αυτές υπέρβαρες) έφτασαν στο Μόναχο για μια τρελή διαδρομή από τα Κάστρα της Γερμανίας, στα χιονοδρομικά θέρετρα της Αυστρίας μέχρι το Καρναβάλι της Βενετίας, στο τσακ πριν ξεσπάσει ο Κορονοϊός.
Δεν γνώριζα καν την ύπαρξη του Τάμπερε, πριν η πρόσκληση από το Ping Helsinki προσγειωθεί στο mailbox μου. Το γεγονός όμως, πως πρόκειται για την πρωτεύουσα της σάουνας, μ' έκανε να θέλω να γνωρίσω αυτή την πόλη του Φινλανδικού Νότου.
Στο πρόγραμμα του Road Trip μας, συμπεριλάβαμε και το Λίχτενσταϊν, την τρίτη μικρότερη χώρα στην Ευρώπη, έκτη στον κόσμο και μικρότερη γερμανόφωνη χώρα στον πλανήτη γη που, επιπλέον, δε συνορεύει με τη Γερμανία.
Αυτό που με εντυπωσίασε από την πρώτη στιγμή στο Innsbruck είναι τα πολύχρωμα σπίτια στον ποταμό Inn με τις χιονισμένες βουνοκορφές των Άλπεων στο background. Τόση ομορφιά, έμοιαζε με ψεύτικη, έτσι όπως χανόταν μέσα στην ομίχλη του Φεβρουαρίου.
Τώρα αν πω πως ήξερα το St. Anton θα μεγαλώσει η μύτη μου ωσάν του Πινόκιο. Αλλά αποδείχτηκε πως είναι η γενέτειρα του αλπικού σκι, αφού το St. Anton υποδέχεται τους λάτρεις του χειμώνα για περισσότερα από 100 χρόνια.
Το Χάλστατ υπήρχε στα ταξιδιωτικά όνειρά μου απ' όταν ανακάλυψα την ύπαρξη αυτού του λιλιπούτειου χωριού στην Αυστρία μέσω φωτογραφιών του Elia Locardi. Αγαπώ τα γραφικά χωριουδάκια αυτού του κόσμου, ιδίως όταν έχουν τριγωνικές στέγες και χιονισμένες βουνοκορφές.
Ανάμεσα σε αλπικές βουνοκορφές και παραδεισένιες λίμνες και δυο βήματα από το κάστρο που ενέπνευσε τον Disney, το Neuschwanstein Castle κείτεται μια Γερμανική πόλη βγαλμένη από τα παραμύθια.